AION 2, la nostra prova in anteprima: com’è il nuovo MMO di NC prima del lancio del 5 ottobre

Chi ha giocato ad AION tra il 2009 e il 2010 si porta dietro ricordi molto precisi: il primo volo dopo l’Ascensione, le serate passate a cercare un gruppo per Dark Poeta, le run che finivano alle tre di notte con la sveglia già puntata per il lavoro. Noi c’eravamo, e quando la patch 2.0 ha aperto Inggison e Gelkmaros abbiamo vissuto in pieno quella stagione. Per questo, quando NC ha aperto a tutti il test di AION 2 del 17 e 18 settembre, non ci abbiamo pensato due volte.

Il gioco in Corea e Taiwan circola dallo scorso novembre, ma per noi europei questa era la prima vera occasione di metterci le mani sopra senza passare da VPN o client stranieri. E a pochi giorni dal debutto occidentale, le ricerche su AION 2 sono tornate a salire: segno che la curiosità, soprattutto tra i veterani, è ancora viva.

Come funzionava il test

Il Launch Scale Test era una prova generale dei server, aperta a chiunque su PC tramite Steam o PURPLE, il launcher di NC, senza chiavi né inviti. Due sessioni da sei ore ciascuna, livello massimo fissato a 37, negozio e scambi tra giocatori disattivati. Tutti i progressi sono stati cancellati alla fine del secondo giorno, quindi nessun personaggio passerà alla versione definitiva.

L’unico vero neo sono stati gli orari. La prima sessione partiva alle 15 di un giovedì lavorativo e chiudeva alle 21, la seconda arrivava fino alle tre di notte ma partendo dalle 21. Per chi ha un lavoro e una famiglia, trovare il tempo per giocare davvero non è stato semplice. Ammettiamo però che fare le ore piccole su un mondo di AION ci ha riportato indietro di quindici anni, e in fondo un po’ di nostalgia l’abbiamo apprezzata.

Le classi di sempre, con qualche ritocco

La prima cosa che salta all’occhio è quanto il cuore del gioco sia rimasto riconoscibile. Le otto classi sono quelle che conosciamo da sempre, e noi abbiamo scelto di esplorare con lo Spiritmaster, due archetipi che abbiamo consumato ai tempi del primo capitolo. Molte abilità sono sostanzialmente simili a quelle originali, al punto che nei primi minuti ci siamo ritrovati a cercarle sulla barra quasi per riflesso.

Per chi torna dopo anni questo è un vantaggio enorme: non serve reimparare tutto da zero, e l’identità di ogni classe resta chiara fin dall’inizio. Chi invece arriva senza aver mai giocato il primo AION troverà comunque ruoli facili da capire, con il classico equilibrio tra chi infligge danni, chi protegge il gruppo e chi lo cura.

Il combattimento è la vera novità

Dove AION 2 cambia davvero passo è nel sistema di combattimento. Il gioco permette di scegliere tra una modalità action e una classica, e noi le abbiamo provate entrambe. La modalità classica ricorda molto da vicino l’esperienza del 2009, con il bersaglio selezionato e le abilità lanciate dalla barra. Quella action invece dà molta più importanza al movimento e al posizionamento, e a nostro avviso rende gli scontri decisamente più freschi e dinamici.

Giocandola ci è venuto spontaneo il paragone con New World: la sensazione di dover gestire la propria posizione, schivare e scegliere il momento giusto per colpire è simile. La differenza sta tutta nello stile, che resta quello degli MMO coreani, con effetti visivi vistosi, animazioni curate e personaggi dall’estetica molto riconoscibile. Il volo, realizzato con Unreal Engine 5, torna a essere un elemento centrale anche durante i combattimenti, e vedere Atreia dall’alto con la grafica di oggi fa un certo effetto.

Cosa ci aspettiamo a ottobre

Sei ore al giorno, con un tetto di livello così basso, bastano per farsi un’idea delle classi e del combattimento, non per giudicare un MMO nel suo complesso. Endgame, bilanciamento tra le classi, PvP su larga scala e sostenibilità del modello economico restano tutti da scoprire.

Le prossime date sono vicine: l’accesso anticipato per chi acquista il Founder’s Pack apre il 30 settembre, mentre il lancio globale è fissato per il 5 ottobre, solo su PC. La buona notizia è che AION 2 sarà free-to-play, quindi provarlo non costerà nulla. Noi ci saremo, curiosi di capire se riuscirà a tenerci svegli di notte come faceva il primo.

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